ワードバスケットkaramiさんのレビュー

初心者向けとは何か？古典パーティーゲームの現在位置

例えば、日本を知らない外国人に料理を振る舞う事になり、日本食をリクエストされたとする。初めての日本での食事として、何をお出しするべきだろうか。リクエストとはいえ、最初の日本食として納豆、TKGをお出しするだろうか。

「ワードバスケット」は、誰もが知っているしりとり遊びをカードゲームの形に落とし込んだ、軽量級パーティーゲーム…であることについては、わざわざこんなレビューを読んでいる方々には説明の必要もないだろう。
親しみやすい題材、リアルタイムでの賑やかなプレイ。いい大人でも盛り上がる、理想的な初心者向けゲームと言って良いだろう。発売から20年が経った今でも、初心者向けゲームとして名前が挙がる名作だ。

初心者向けゲームであることに異論はない。
ただし、プレイヤー全員の素養が拮抗、もしくは一定水準以上にある場合に限る。

無限の可能性が初心者を殺す

そのゲーム性は「底が丸見えの底なし沼」とでも形容すればよいだろうか。直感的なデザインとリアルタイムプレイという特異性から、愛好家は人間の限界に挑むかの様なやりこみを見せた。彼らの脳内に構築されたこのゲームの為の語彙力は、もはやフィジカルの一種と言って差し支えない。

そのプレイは凄みすら感じる。一つの呪文の様に、または某ラーメン店の注文の様に、単語を宣言しながら矢継ぎ早にカードを繰り出す光景は、悪く言えば異様だ。彼らがこのゲームの為に大なり小なり訓練を積んでいると知れば、その異様さは更に際立って見えるだろう。
無論、やり込み自体は悪い事ではない。百人一首とてやり込むならば短歌の暗記から始まる。遊びが研鑽の末に競技と化すことは、対戦ゲームにおける一つのマイルストーンだ。本作もまた「競技化」を果たした傑作だ。プレイヤー・メーカーの愛を一身に受け、対戦ゲームとしての可能性を開花させた、幸せな作品の一つだ。

だが、対戦ゲームとしての苛烈な一面は、初心者同士のプレイでも顔を覗かせる。

初プレイの時点では、単語を思いつくかどうかは素養による部分が大きい。そして残酷なまでの差を見せる。
ゲームが始まり、景気よくカードを捨てるプレイヤーと、場札をにらみながら手札5枚を抱えて固まるプレイヤー。
もしくは全員が微動だにしないゲーム。

各人が煩悶してくれるならまだいい。誰かの心が卓上に無いと気づいてしまった時、同卓者として、ホストとして出来ることは少ない。

これってボードゲーム？

本作の「フェイズもターンも無し、全て早い者勝ち」というシステムは、今日においても異端と言える。このガチャガチャとした無秩序で騒がしいゲームは、プレイヤーたちの「ボードゲーム」への期待を裏切ってはいないか。
また、誰かにボードゲームを教える時、きっと「今日は最後にこのゲームを遊んでほしい」等といった目標が存在するはずだ。通常のボードゲームとはあまりにも雰囲気を異にする、お作法すら学べない本作の経験は、そのゲームの理解の一助になりうるだろうか。次に遊ぶのはピットか？限界しりとりか？お化けキャッチか？

総評：初心者向けとは何か？

「初心者向け」ボードゲームの条件とは何か？

プレイ時間が短い？
インストが簡単？
初心者でも上級者といい勝負が出来る？
シンプルながらも奥深い駆け引きが楽しめる？

――そもそも「初心者」とは何か？

この言葉が表現する人物像も、本作が発売された頃と比べてずいぶん変わった。対戦ゲーム全般に余り触れてこなかった層が「流行っているから」という理由で興味を持った、というケースも多いだろう。
そんなプレイヤーに、どっぷり浸かってもらうにしても、接待して体よく元の世界にお帰り頂くとしても、本作がもたらす体験は良くも悪くも鮮烈過ぎる。

気軽に入手できるボードゲームが少なかった時代ならともかく、今や町の書店ですら、数種類のボードゲームが平置きされている。「刺さらない」確率と、その時のリスクを勘案して尚、本作を手に取るべきなのだろうか。

大げさかもしれない。考え過ぎかもしれない。
だが「ワードバスケットは初心者向け」と教えてくれた人は、本は、明日のあなたと卓を囲むメンバーの顔を知っているのか。

全ての問題が回避されているという条件付きで、本作への評価は10点満点中2兆点だ。

―― 私はカツ丼辺りでご機嫌を伺おうと思う。卵は完全に火を通すし、三つ葉は載せない。そして箸と一緒にレンゲを出す。