ポニー急行便（ポニーエクスプレス）Pony Express

　『Pony Express』とは1860年4月3日から僅か1年半だけ存在した速達郵便事業(廃業理由は別の場所で電報を送るための設備が完成したため)で、ミズーリ州セントジョセフから、カリフォルニア州サクラメントまでの全長3000kmを、10日間で走破する過酷なものでした。アメリカ史の中では重要な出来事で、肖像画以外の図案を用いた初めての郵便切手にもなっているほどですから、同じタイトルのゲームがレースゲームとすごろくゲームを併せて5点以上出版されています。日本で最も有名なのは1991年にAbacus Spieleから出版されたアラン・R・ムーンのレースゲームですが、ここで紹介するのは2009年にFun Forgeから出版されたすごろくタイプの方です。このゲームでは止まっても問題の無いマスが駅舎(=お金を払えば次の駅舎マスへ移動できる)、金鉱(=所持金が増える)、中継地点(=アイテムカードが貰える)の3ヶ所で、止まってはいけないマスがインディアン(=3人のパイユート族を撃ち殺せないと後退させられる)、酒場(=ダイス判定による飲み代分の所持金を失う)の2ヶ所です。かなり不謹慎に思えるインディアンのルールですが、1860年5月だけで中継地点で働く16人の従業員が殺害され、150頭近い馬が盗まれるほど交戦的な部族だったので、自衛のためには仕方ないでしょう。ゲーム上で厄介なのは、ボード上を対角線で横切る様にダイスを弾いて、パイユート族のミープルを倒す必要があるのですが、流れ弾がプレイヤーのミープルに命中してしまうと即座に牢屋送りとなってしまうのです。また、酒場の場合は所持金が不足していると、無銭飲食の罪で牢屋送りです。また、他のプレイヤーが1人だけいるマスに止まると、対角線上に2人のミープルを移して、ダイスを使った銃撃戦が始まります(先に命中させれば所持金の半分を奪えますが、流れ弾が他の駒に当たると、やはり牢屋送り)。他のプレイヤーが2人以上いるとポーカー勝負が待っています。牢屋に送られるとなかなか出られないので、いかにして該当する2種類のマスを避けるのかが重要になってきます。このゲームには9/10/J/Q/K/Aの目がある専用ダイスが５個用意されており、自分の手番では他のプレイヤーに出目が見られないように振って、出来た手役(フラッシュ系はありません)に応じたマスを進みます(ワンペアなら1マス、ファイブカードなら7マス)。プレイヤーは自分の出目を確認したら、金1を支払うたびに、その中の幾つかを振り直せます。その場合、他のプレイヤーに出目を見せた方を振り直すか、見せていない方を振り直すことになるわけですが、どちらにしても他のプレイヤーには完成した役の内容は判りません。その上で、手番プレイヤーは自分の役を宣言するのですが、その際にインディアンや酒場のマスに止まらないよう過少申告することも考えられるわけです。手番プレイヤーから最も近いマスにいるプレイヤーは、その申告がブラフかどうかを見極めて、ブラフだと思えば告発することが可能です。ブラフであれば、実際に完成している役に応じたマスの数だけ前進できますが、ブラフでなければ名誉毀損で牢屋送りとなってしまいます。このあたりの駆け引きが、とても面白いすごろくゲームです。