ユニオン・ストックヤードUnion Stockyards

シカゴでかつて稼働していた食肉工業地帯をテーマにした作品。相場変動、政権交代、従業員のストライキ、共通場への建物建設と重量級の要素を詰め込みつつもそれぞれがシンプルな作りになっており、5人プレイで1時間という比類なきタイムパフォーマンスを誇る作品だ。

システムはワーカープレイスメントで、ワーカーはプレイ人数により異なる。戦略的ではなく戦術的な悩ましさが面白いゲームで、プレイ人数が増えるほどインタラクションが強く悩ましさが増していく。

家畜の屠殺ではプレイヤーごとの売却価格から家畜原価を引き算したお金が入手できるが、売却価格を引き上げるアクションをしているうちに全ての家畜が他プレイヤーに屠殺されてしまうこともある。そうなると次のラウンドでは供給量の少なさから家畜原価が上がり屠殺しても大した利益が出せなくなってしまう。

各アクションでこのような早取りの要素があり、かつ5人プレイだとアクションスペースも非常に狭くワーカーが3つしかいないため、アクションの選択と順序が非常に悩ましい。

そう聞くとプレイが長時間になるような気がするが、選択肢が多くない点やアクションの処理が非常にシンプルでコンボも発生しない点がプレイ時間の短縮に大きく貢献している印象を受けた。

またラウンド毎に公開されるイベントカードによる労組メーターの増加はストライキを引き起こすことがあり、そうなるとワーカーが更に減ってしまう。イベントカードの効果を合わせると、5人プレイ時は1ラウンドが1ワーカーで終わってしまうこともあり得る。これは緊張感と駆け引きを生みつつプレイ時間の短縮に効果を発揮している。

アートワークも素晴らしく、カードや個人ボードのフレーバーテキストは当時の世相を知ることができ興味深い。ルールは簡単でプレイ時間は短く、重量級に匹敵する満足感が得られるという完璧な中量級ゲームの一つだと思う。